Практически каждый человек слышал про эту удивительную птицу. Она относится к семейству пеликановых и насчитывает несколько видов. Пеликаны распространены в тропических и умеренных поясах практически на всех континентах.
В нашей стране встречаются два вида этих птиц: розовый и кудрявый пеликан.
Пеликан: внешний вид, среда обитания
Это очень крупная перелётная птица, её длина может достигать двух метров, а размах крыльев – до трёх метров.
Они – самые крупные среди водоплавающих, относящихся к отряду веслоногих. Основной средой обитания являются территории, находящиеся на побережье морей и океанов.
Они селятся на деревьях, выстраивая довольно крупные гнезда, используя для их строительства камыш, мелкие ветви и сухую листву.
Все имеющиеся в природе виды пеликанов несколько отличаются между собой, и зависит это от среды обитания. В основном они имеют белую окраску перьев.
Эти птицы отличаются от других некоторыми особенностями:
У них очень длинный клюв, который достигает длины около полуметра и превосходит голову птицы почти в пять раз.- К тому же клюв очень широкий и вместительный, больше ни у одной птицы такого не имеется.
- К главной особенности пеликана относится кожистый мешок, который расположен в основании клюва, в него помещается около четырёх килограммов пиши и большое количество воды.
- В отличие от других птиц, пеликан не имеет носовых отверстий, он дышит через клюв, издавая неопределённые звуки. В основном эта птица молчалива.
Основным рационом питания для этой водоплавающей птицы, является рыба, которую она вылавливает на мелководье, так как не умеет нырять. Несмотря на то что на суше она смотрится весьма неуклюжей, пеликан прекрасно держится на поверхности воды, так как имеет под кожей воздушно-пузырьковую прослойку.
Образ жизни пеликанов и их питание
Как уже сказано выше, в основном они живут на берегах больших водоёмов, питаясь рыбой, крабами, а также медузами. Рыбу в основном добывают на мелководье, загоняя её туда при помощи крыльев, которыми они хлопают по поверхности воды.
Некоторые виды предпочитают добывать пищу совместно с другими видами птиц, чайками, бакланами, а также в сообществе других пеликанов. Кожаный мешок, куда они складывают рыбу, может использоваться и для сбора веточек во время строительства гнезда.
Несмотря на их необычный и странный вид, это очень миролюбивые птицы. Они предпочитают жить стаями, в которых может насчитываться до нескольких тысяч особей. Как такового вожака в стае не имеется, а, живя большой дружной стаей, они обеспечивают себе безопасность. Бдительные наблюдатели, сообщают всей стае о приближающейся опасности, и она готова напугать или прогнать виновника спокойствия.
У пеликанов редко когда бывают конфликты между собой, которые заканчиваются поединками клювами. Несмотря на то что птица немного неуклюжа на суше, в воздухе она чувствует себя отлично, используя при полёте потоки воздуха. При дальних перелётах особенно трудно приходиться вожаку, который задаёт темп полёта, поэтому они постоянно сменяют друг друга.
Для вывода потомства пары образуются лишь на один сезон в основном в кладке бывает два-три яйца, которые самка насиживает около полутора месяцев.
Сооружением гнезда занимается самка пеликана, самцы занимаются заготавливанием материала для строительства, бывает что пеликаны строят общие гнёзда на несколько пар.
Смертность среди молодняка очень высока, так как они появляются из яиц слепыми и голыми, к тому же это ещё зависит от погодных условий, нападение хищников, голода и других причин.
Птенцов выкармливают оба родителя переваренной пищей, которую они отрыгивают из желудка в клюв. По истечении двух недель молодняк начинает оперяться, но ещё долгих два месяца, пока они не встанут на крыло, родители будут бережно за ними ухаживать и выкармливать. Продолжительность жизни этих птиц зависит от многих факторов, но в основном она продолжается около двадцати лет.
Разновидности пеликанов
Розовый пеликан – это сравнительно небольшая птица. Длина крыльев самца составляет около семидесяти сантиметров, у самки немного меньше. Оперение обоих имеет бледно-розовый оттенок, у молодняка серо-бурый. Оттенок взрослой птицы они приобретают к трём годам жизни, когда становятся половозрелыми особями. Питаются рыбой, опуская свои длинные шеи в воду.
Кудрявый пеликан значительно крупнее своего предшественника, и размах крыльев у него достигает двух метров. Он получил своё название из-за закрученных перьев, которые находятся на голове и сверху шеи. Места его обитания довольно распространены, в отличие от розового пеликана.- Бурый пеликан является приморской птицей, его популяция сравнительно невелика, он селится по берегам океанов. Расцветка его оперения имеет бурый цвет, но голова окрашена в яркий цвет, само оперение шеи красно-коричневое. Свои гнездовья они устраивают на земле или низкорослых деревьях. Они могут селиться с бакланами и олушами на пустынных островах. В отличие от других особей, они могут нырять с высоты, захватывая воду в мешок, куда птица пеликан складывает рыбу, охотясь за ней.
Существуют и другие разновидности пеликанов: австралийский, калифорнийский и другие.
Численность популяции
Постепенно численность этой удивительной птицы сокращается, и это связано с применением ядохимикатов, которые негативно отразились на популяции этих птиц. Некоторые виды занесены в Красную книгу.
В ряде стран их пытаются разводить в неволе, но как все стадные птицы, размножаются они плохо, хотя доживают почти до двадцати лет.
Пеликана можно встретить в сказках и легендах, его образ используют в некоторых странах в геральдике, мифологии, а также его упоминают в некоторых религиях.
