Итак, леопард...
Он же барс, он же пантера — относится к семейству кошачьих. Наиболее часто может обитать на Ближнем Востоке, Юго-Восточной, Южной и Западной Азии, Южной Африке и Сибири.
Чаще всего чёрных леопардов можно встретить в саваннах, лугах и мезо-лесах. А также излюбленными местами так называемых, африканских кошек, являются горные, кустарниковые и пустынные местности.
Среда и ареал
Различают 9 подвидов чёрного леопарда:
- Африканский (panthera pardus pardus) — ареал Африка.
- Индийский (panthera pardus fusca) — ареал Индия.
- Северокитайский (panthera pardus japonensis) — ареал северный Китай.
- Цейлонский (panthera pardus kotiya) — ареал Шри-Ланка.
- Индокитайский (panthera pardus delacourii) — ареал юг Китая и Юго-Восточная Азия.
- Яванский (panthera pardus melas) — ареал остров Ява.
- Южноаравийский (panthera pardus nimr) — ареал Аравия.
- Персидский (panthera pardus saxicolor) — ареал Центральная Азия.
- Дальневосточный (panthera pardus orientalis) — ареал корейский полуостров, Северо-Восточный Китай и Дальний Восток России.
Самки занимают территорию, равную примерно 4 квадратным километрам, а самцы - 12. То есть, на одну самку приходится примерно 3 самца.
Описание
По сравнению с длинным туловищем, ноги леопарда относительно короткие. Они имеют широкую голову и массивный череп с мощными челюстными мышцами. Голову венчают небольшие круглые уши. На бровях диких кошек — длинные вибриссы, защищающие глаза от густой растительности, среди которой хищник передвигаться большой любитель. Окрас от светло-жёлтого может доходить до красновато-оранжевого в зависимости от ареала животного. Форма пятен леопарда зависит от места их обитания — в Восточной Африке она круглая, в Южной Африке — квадратная.
На груди, ногах и морде у хищников сплошные чёрные пятна, на хвосте — кольцевые. У малышей окрас сплошной — дымчато-серый, пятен на нём не видно. Рисунок каждой особи — уникален, как отпечатки пальцев человека — никогда не повторяется. Чёрный леопард или пантера — это особь с рецессивными меланистическими генами.
Самцы диких кошек весят от 30 до 65 килограмм, тогда как самки — от 16 до 57 килограмм. Длина первых составляет от полутора до двух с половиной метров, вторых же — от полутора до двух метров.
Продолжительность жизни
В естественных условиях, т. е. в дикой природе, леопарды живут от 10 до 12 лет. В неволе срок жизни гораздо больше, и составляет в среднем от 21 до 23 лет. Как и среди всех остальных живых существ, и тут есть долгожители - 17 лет рекордный срок жизни дикой кошки, обитающей в дикой природе и 27 лет — в неволе.
К сожалению, детёныши африканского леопарда выживают лишь в 40–50% случаев.
Рацион
Преимущественно эти хищники предпочитают питаться копытными: антилопы, газели, кабаны, олени и домашний скот — вот основной рацион африканского леопарда. А также могут употреблять в пищу птиц, грызунов, членистоногих, пресмыкающихся, падаль. Вес добычи колеблется в пределах 10–40 килограмм.
Дикие кошки охотятся, устраивая засаду — подкарауливают и набрасываются на свою жертву — в большинстве случаев жертва даже не успевает среагировать, т. к. этот хищник крадётся неслышно как кошка и молниеносно атакует. Леопард сразу впивается в шею жертвы, что вызывает у второй мгновенный паралич, далее душит её и уносит в тихое уединённое место. Большая сила африканских кошек позволяет им охотиться за добычей, которая в 10 раз превосходит их по весу.
Размножение
Самки леопардов привлекают самцов феромонами, содержащимися в их моче. Призывая к спариванию, самка зазывающе прогуливается перед самцом, периодически хлопая его хвостом. Спаривание продолжается в среднем 3 секунды, но количество спариваний может достигать 100 раз за сутки, с интервалом около 6 минут.
Размножаться африканские кошки способны круглый год. Течка у самки длится 7 дней, а период вынашивания - 96 дней. Обычно самки теряют способность к размножению в возрасте 8–9 лет.
Детёныши при рождении весят менее 1 килограмма. Глазки маленькие леопарды, открывают спустя 1 неделю после рождения, в 2 недели малыши уже учатся ходить. Регулярно выходить из логова и есть привычную леопардам пищу начинают в возрасте 6–8 недель. До этого периода мать может отлучаться от малышей, выходя на охоту, до 36 часов, оставляя детёнышей в хорошо защищённых местах. В трёхмесячном возрасте заканчивается грудное вскармливание, и детёныши переходят на твёрдую пищу. В 20 недель детёныши обычно покидают логово, становясь полностью независимыми.
Манера поведения
- Эти дикие кошки являются ночными хищниками. Со своими сородичами общаются с помощью рёва, рычания, мурлыканья. Свою территорию подобно всем представителям кошачьих, метят мочой и когтями.
- Эти хищники способны развивать скорость до 60 км/час, запрыгивать на высоту более трёх метров, и совершать прыжки длиной в 6 метров. Обладают отличнейшим слухом и зрением. Прекрасно себя чувствуют как на суше, так и в воде.
Леопарды относительно терпимо относятся к человеку, но могут напасть на него, будучи ранеными, как на лёгкую добычу.
Очень большую угрозу для этих хищников представляет человек — люди убивают леопардов, ради их ценного меха. Для детёнышей дикой кошки очень опасны львы, тигры, гиены и африканские дикие собаки.
Численность леопардов во многих регионах их обитания снижается из-за фрагментации и потерей среды обитания. Леопарды имеют охранный статус «близки к уязвимому положению». Даже несмотря на то, что леопарды — самые распространённые хищники из всех больших кошачьих — пять из девяти подвидов уже занесены в Красную книгу и находятся под угрозой исчезновения.
